那些阅读过英国抒情诗的人，不会忘记约翰·济慈的《夜莺颂》，这位患痨病的、贫穷的，也许在爱情上失意的诗人在1819年4月，他二十三岁的一个晚上在汉普斯提德的一座花园里写了这首诗。济慈在这座郊区的花园里，听到了奥维德和莎士比亚笔下的夜莺的永恒的歌唱，感到了自己来日无多，便把死亡和那看不见的小鸟不死的婉转的歌声相对照。济慈写过，诗人写诗应该像树长树叶那样地自然；两三个小时里那就能写出一页极其优美、隽永的诗歌，事后几乎不必润色；据我所知，还没有人评价过其诗作的优点，但有人为他的作品做过注释。问题的症结就在倒数第二句诗上。依赖环境的、难免一死的人对小鸟说，”不要欺凌饥饿中的人们“，他的声音现在听起来就像摩押人路得在古代一个下午，在以色列的田野里听到的