- 纯学术一直是我的梦想，但我真正的梦，还是在学术之外，我原先意识不到，后来才明白，大东西，用学术讲，永远讲不了。学术是个通天塔，也是一条不归路。
- 1949年后，海淀有三所大学最有名：人大、北大、清华。北大偏文理，清华偏工科，是老牌大学。人大偏社科，是革命大学。我是人大院里长大。人大地位很高，正校长是吴老吴玉章。吴老参加过辛亥革命，是延安五老之一。它的副校长，胡锡奎6级，聂真（聂元梓的哥哥）6级，邹鲁风7级，资格都很老。但人大建在荒地上，荒草萋萋，坟头林立。胡锡奎是实际上的一把手。他住林园1号楼。只有他在楼下安了个锅炉，有热水通家里。这是唯一的特殊化。郭影秋从南大调来，一定要住平房（当时和现在不一样，是以楼房为贵）。他们都以艰苦朴素为荣。“文革”前，人大一直不盖楼，跟北大校园没法比。
- 中国传统，读书人“以天下为己任”，热衷政治。天下有道，可以搞政治。但天下无道怎么办？孔子说，得保全自己，等待时机，东山再起。但起不来怎么办？于是而有隐逸。隐是隐士，逸是逸民。“独立之精神、自由之思想”，注脚是逃避政治。